Cada año en nuestro país, miles de feligreses se trasladan a la provincia de la Vega, específicamente a Santo Cerro, desde diferentes pueblos del país para venerarla y celebrar su fiesta, el 24 de septiembre.
Los fieles se consagran con la esperanza de obtener algún beneficio y de ofrecer votos y promesas a la Virgen.
La congregación religiosa de los mercedarios se funda en Barcelona, España, el 10 de agosto de 1218. Según datos encontrados, San Pedro Nolasco, fundador de la Orden y sus frailes eran devotos de la Virgen María, considerándola su patrona y guía, es por eso que la honran como Merced o Virgen Redentora.
A partir de su creación, la Orden se difunde por todo el mundo, llegando a Santo Domingo, y varios países del continente americano, donde aún hoy es conocida y venerada. Datos históricos afirman que el 8 de septiembre de 1615, siendo gobernador de la española, Don Diego Gómez de Sandoval, un fuerte terremoto sacudió la isla, muriendo al alrededor de 24 personas. A raíz de ese aconteciendo el Cabildo de Santo Domingo declaró a la Virgen de las Mercedes “Patrona de la Española”.
Otros datos dicen, que en el 1844 con la independencia Nacional, la Virgen de las Mercedes fue declarada como Patrona de la República Dominicana. El día de las Mercedes se celebraba, en nuestro país, cada 8 de septiembre, al conmemorarse un aniversario del citado terremoto. Fue a partir del 1740 por la Real Cédula, que su festividad fue cambiada para el 24 de septiembre.
En nuestro país , varios pueblos celebran cada 24 de septiembre, sus fiestas patronales en honor a la Virgen de las Mercedes, considerada su patrona espiritual. Algunas de esos lugares son Azua, Hato Mayor, Constanza, Imbert, Pimentel y Gualete-la Isabela en Puerto Plata.
Santuario de Nuestra Señora de las Mercedes
Santo Cerro (La Vega), República Dominicana (Foto de www.livio.com)
Fuente: educando.do
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